在《瓦爾登湖》中有梭羅的題詞："我并不想為沮喪寫一首頌歌/倒是想像在自己的棲所報(bào)曉的雄雞/勁頭十足地夸耀/哪怕只是為了提醒我的鄰居"。這種夸耀其實(shí)就是為了引起人們的注意。梭羅不滿當(dāng)時(shí)的復(fù)雜生活，提出"人口膨脹"將導(dǎo)致"生活絕望"；他斷言當(dāng)時(shí)所謂之進(jìn)步是不必要的，成功"常常是"失敗"；他聲言我們往往由于手段而搞不清目標(biāo)，為了達(dá)成目的而誤用了方法；甚至斷言原始人的生活在某種情況下比現(xiàn)實(shí)快樂而完滿。哈丁提醒我們，可以把《瓦爾登湖》當(dāng)作一種19世紀(jì)的《魯濱遜飄流記》來閱讀；并認(rèn)為《瓦爾登湖》是現(xiàn)代美國(guó)散文最早的榜樣；《瓦爾登湖》與其時(shí)代的作品，比如具有寫作天賦的霍桑、梅爾維爾以及愛默生等人有截然不同之處，這種迥異之處具有20世紀(jì)散文的風(fēng)格。梭羅深信如果人能專注于樂觀，就能在人世間創(chuàng)造出一個(gè)美好的世界，而且他相信人類美好的未來。